День на миллиард

Эффект от решения НХЛ впервые за несколько лет существенно поднять потолок зарплат оказался немедленным и чрезвычайно впечатляющим. В первый после открытия летнего рынка свободных агентов день клубы хоккейной лиги заключили более 180 контрактов, а их общая сумма преодолела отметку $1 млрд.

Колоссальный всплеск коммерческой активности в НХЛ зафиксировал занимающийся ее мониторингом ресурс CapFriendly. Он опубликовал данные, касающиеся событий, которые произошли 1 июля. Эта дата всегда выделяется в календаре НХЛ. Именно в первый день второго летнего месяца открывается рынок свободных агентов. Начиная с этого момента клубы имеют право заключать контракты с хоккеистами, у которых истекли прежние договоры. Обычно именно сразу после открытия они ведут себя особенно энергично. Но сейчас это слово выглядело все-таки не слишком подходящим для описания случившегося. На самом деле случившееся было похоже на не имеющий прецедентов аномальный взрыв.

В течение суток 32 клуба НХЛ совершили 185 сделок, связанных с подписанием контрактов с хоккеистами, и около ста из них были сделками с игроками, поменявшими команды.

Но еще более впечатляющей выглядит сумма этих договоров, чаще всего рассчитанных на несколько лет. В общей сложности она составила $1,211 млрд.

Это притом, что до сих пор к отметке в $1 млрд, закладывающийся на обеспечение контрактов разных игроков разными командами в течение дня, НХЛ никогда даже не приближалась.

Вклад в этот взрыв внесли практически все клубы — как лидеры, так и аутсайдеры. Некоторые — «Вашингтон Кэпиталс», «Торонто Мейпл Лифс», «Вегас Голден Найтс» — устроили что-то наподобие серьезной перестройки основы. А «Нэшвилл Предаторс» вообще за считаные часы превратился из клуба-середняка, прорыв которого в play-off весной уже воспринимался как неожиданность, в клуб, который хочется, не дожидаясь старта следующего сезона, зачислить в группу грандов, реально претендующих на Кубок Стэнли. Дело в том, что заявку «Нэшвилла» пополнили сразу три чрезвычайно известных хоккеиста — форварды Стивен Стэмкос и Джонатан Маршессо, выступавшие за «Тампа-Бей Лайтнинг» и «Вегас», а также защитник Брейди Шей из «Каролина Харрикейнс». На обеспечение их новых крупных (от $5,5 млн в среднем за год у Маршессо до $8 млн у Стэмкоса) контрактов клубу придется потратить примерно $100 млн.

Помимо приобретений «Нэшвилла» в длинный перечень игроков со статусом топовых или близким к топовому, которые 1 июля сменили клубы, вошли еще как минимум полтора десятка спортсменов, в том числе представляющих Россию. Наиболее выгодным переход был для защитника Никиты Задорова. В предыдущем клубе — «Ванкувер Кэнакс» — его годовая зарплата недотягивала до $4 млн, в «Бостон Брюинс» подскочила до $5 млн.

Причину, вызвавшую «контрактную аномалию», впрочем, определить довольно легко. И Sportsnet, и TSN, комментируя безумие на хоккейном рынке, напрямую увязали его с принятым чуть меньше месяца назад НХЛ решением. Оно заключалось в том, чтобы установить в будущем сезоне потолок зарплат — предельно допустимую сумму расходов на покрытие контрактов хоккеистов в течение года — на отметке в $88 млн.

По сравнению с сезоном, завершившимся в июне победой «Флорида Пантерс» в финале Кубка Стэнли над «Эдмонтон Ойлерс», потолок зарплат поднялся на $4,5 млн.

Такого резкого увеличения потолка, который в НХЛ является жестким, не допускающим превышения, не было с 2018 года. А его заморозка, вызванная прежде всего финансовыми потерями лиги, понесенными во время пандемии коронавируса, осложняла клубам селекцию, вынуждая концентрироваться на недорогих сделках, чтобы уложиться в лимит.

Этим летом у них наконец появились свободные средства. А что, может быть, еще важнее — появились также оптимистические ожидания, касающиеся потолка, ведь глава НХЛ Гэри Беттмен, рассказывая о том, что в 2024 году поднять потолок позволила радикально улучшившаяся финансовая ситуация в лиге, предсказал его «уверенный рост» и в дальнейшем. Прогноз был воспринят как сигнал о том, что не надо бояться заключать долгосрочные контракты.

Между тем нет никаких сомнений, что еще в рамках текущего межсезонья в НХЛ будут совершаться и другие любопытные сделки. В данный момент платежные ведомости пяти клубов — «Вашингтона», «Вегаса», «Эдмонтона», «Торонто» и «Нэшвилла» — превышают 88-миллионный потолок. Это значит, что им предстоит расстаться с рядом игроков. В то же время у восьми клубов — «Юты», «Сент-Луис Блюз», «Сан-Хосе Шаркс», «Колумбус Блю Джекетс», «Буффало Сейбрс», «Детройт Ред Уингс», «Калгари Флеймс» и «Анахайм Дакс» — есть солидный, свыше $15 млн, «люфт». Это, по сути, деньги, которые они могут потратить на усиление. А в числе свободных агентов, пока не определившихся со своим будущим, по меньшей мере полдюжины игроков с достаточно громкими именами — к примеру, только что выигравший с «Флоридой» Кубок Стэнли российский нападающий Владимир Тарасенко.