Михаил Сергачев встал на защиту «Юты»

Первой заметной сделкой «Юты», нового клуба НХЛ, образовавшегося после продажи «Аризона Койотис» и его переезда в Солт-Лейк-Сити, стал обмен, в результате которого он получил известного российского защитника Михаила Сергачева. Судя по всему, в Сергачеве, выигравшем с «Тампа-Бей Лайтнинг» два Кубка Стэнли, видят потенциального лидера обороны команды. «Тампе», потерявшей в последнее время прежний высокий статус, его уход позволит ускорить назревшую кадровую перестройку.

В минувший уикенд состоялся традиционно проходящий после окончания очередного сезона драфт новичков НХЛ. Это событие входит в число наиболее интересных в календаре лиги, но на сей раз не менее интересной оказалась серия сделок, устроенных клубами во время двухдневной процедуры. И выделялась среди нее та, которую совершила «Юта» и про которую ее генеральный менеджер Билл Армстронг сказал, что, «проснувшись утром, решил: а почему бы нам не потрясти мир?». В шутке, надо сказать, была некоторая доля правды: случившееся и в самом деле оказалось неожиданностью для пытавшихся спрогнозировать наиболее вероятные трейды экспертов.

«Юта» — это клуб, который раньше, базируясь в другом штате, назывался «Аризона Койотис». В нынешнем десятилетии он никак не мог избавиться от статуса аутсайдера: в play-off не пробивался с 2020 года и к тому же испытывал хронические финансовые проблемы, связанные в том числе с затянувшимися поисками локации для строительства подходящей по уровню команде НХЛ арены. Кризис вылился весной в продажу «Аризоны» ее прежним владельцем Алексом Меруэло хозяину баскетбольного «Юта Джаз» Райану Смиту за $1,2 млрд (лига как посредник забрала себе шестую часть суммы) и переезд клуба в Солт-Лейк-Сити.

Полноценным названием он до сих пор не обзавелся, зато совершил первый громкий обмен. Центральной его фигурой оказался защитник «Тампы» Михаил Сергачев. За него «Юта» отдала своего ведущего игрока обороны Яниса Мозера, форварда Конора Гика, считающегося перспективным, но в 20 лет еще не успевшего дебютировать в НХЛ, а также права на выбор в седьмом раунде драфта этого года и во втором 2025-го.

Михаил Сергачев — очень известный хоккеист, хотя в смысле популярности и уступает двум своим знаменитым соотечественникам из «Тампы» — вратарю Андрею Василевскому и форварду Никите Кучерову, лучшему бомбардиру минувшего регулярного чемпионата. В нее он попал в 2017 году из «Монреаль Канадиенс» и довольно быстро превратился фактически во второго по значимости защитника команды после шведа Виктора Хедмана. Универсал Сергачев, который, помимо выполнения прямых обязанностей по разрушению чужих атак, всегда активно поддерживал нападение и часто выходил на лед в большинстве, внес солидный вклад в два подряд победных для «Тампы» розыгрыша Кубка Стэнли — в 2020 и 2021 годах. А о его ценности для клуба свидетельствовал подписанный Сергачевым в 2022-м восьмилетний контракт с зарплатой $8,5 млн в среднем за сезон. На такую могут рассчитывать только топовые игроки.

Причина интереса к нему «Юты» понятна. Билл Армстронг и тренер Андре Туриньи прямо сказали, что видят в 26-летнем Михаиле Сергачеве лидера обороны постепенно прибавляющей команды, который может получить «тонны игрового времени» и к тому же помочь в адаптации к НХЛ принадлежащим клубу молодым россиянам — Даниилу Буту и Дмитрию Симашеву.

С мотивацией «Тампы» все не так просто. ESPN и TSN, пытаясь угадать ее, указывают на то, что в прошедшем сезоне Михаил Сергачев из-за серьезной травмы колена сыграл всего в 34 матчах регулярного чемпионата, а также на то, что, избавляясь от его дорогого контракта, придавленная потолком зарплат команда расширяет возможности для кадровой перестройки. А она, судя по всему, назрела. Дело в том, что «Тампа», после того как в 2022 году добралась до своего третьего подряд финала Кубка Стэнли (в нем она уступила «Колорадо Эвеланш»), переживает явную стагнацию. В следующие два сезона клуб неровно выступал в регулярном первенстве, а в play-off вылетал уже в стартовом раунде, проигрывая «Торонто Мейпл Лифс» и «Флорида Пантерс».